Une vie extraterrestre découverte dans l’espace
Des composés liés à la vie détectés sur une exoplanète par le télescope James Webb
Une équipe de scientifiques britanniques a récemment annoncé une découverte intrigante : grâce au télescope spatial James Webb, ils ont identifié sur une planète lointaine la signature chimique de deux substances potentiellement liées à la vie. Une avancée qui relance la question de l’existence d’une vie extraterrestre.
Baptisée K2-18b, cette exoplanète suscite l’intérêt des chercheurs depuis que des traces de sulfure de diméthyle (DMS) et de disulfure de diméthyle (DMDS) y ont été repérées. Sur Terre, ces composés ne sont produits que par des formes de vie, notamment le phytoplancton marin. Pour les scientifiques, il s’agit là du signal le plus encourageant détecté à ce jour pouvant indiquer une activité biologique hors de notre système solaire.
K2-18b est située à 124 années-lumière de la Terre et se trouve dans la zone habitable de son étoile, c’est-à-dire dans une région où les conditions pourraient théoriquement permettre la présence d’eau liquide — un ingrédient clé pour la vie.
Malgré cet enthousiasme, les chercheurs appellent à la prudence. Ils rappellent que des processus encore inconnus pourraient expliquer la présence de ces composés sans qu’ils soient d’origine biologique. De nouvelles observations du télescope sont attendues dans les années à venir pour confirmer ou infirmer cette hypothèse fascinante.
