Un astronaute handicapé certifié pour des missions longues durées dans l’espace
L’Agence spatiale européenne (ESA) a franchi une étape historique en certifiant John McFall, un astronaute en situation de handicap, pour des missions de longue durée dans l’espace. Âgé de 43 ans, McFall, ancien athlète paralympique britannique et chirurgien orthopédique, devient ainsi le premier astronaute à être médicalement autorisé à effectuer des séjours prolongés à bord de la Station spatiale internationale malgré un handicap physique. Cette avancée fait partie du projet Fly! mené par l’ESA, qui a pour objectif de rendre l’exploration spatiale accessible à toutes les personnes, indépendamment de leur condition physique.
Sélectionné en novembre 2022, McFall a travaillé en étroite collaboration avec des chercheurs et des ingénieurs de l’ESA pour étudier les adaptations techniques et les modifications nécessaires aux équipements et véhicules spatiaux, afin de rendre possible des missions spatiales pour des personnes en situation de handicap. Ce processus a permis de démontrer que l’inclusivité et la diversité peuvent constituer des atouts précieux pour l’exploration spatiale.
Cette certification de McFall ouvre de nouvelles perspectives pour l’avenir de l’exploration spatiale et pourrait encourager d’autres agences spatiales à suivre cet exemple. Elle marque le début d’une ère où l’espace pourrait devenir accessible à tous, indépendamment des handicaps physiques.
