Une étudiante en ingénierie transforme des gobelets Red Solo en pulls écolos et stylés

Lauren Choi, une jeune ingénieure américaine, révolutionne la mode durable en donnant une seconde vie aux célèbres gobelets en plastique des soirées étudiantes.

Les gobelets Red Solo, emblématiques des fêtes universitaires aux États-Unis, sont un véritable cauchemar pour l’environnement. Difficiles à recycler, ils finissent le plus souvent à la poubelle. Mais une étudiante ingénieure, Lauren Choi, a décidé de changer les choses — en les transformant… en vêtements.

Diplômée de la prestigieuse université Johns Hopkins, Choi a lancé sa marque The New Norm Collective, une ligne de pulls et bonnets tricotés à partir de ces gobelets en plastique usagés. L’idée lui est venue pendant ses études, lorsqu’elle a tenté de construire elle-même une machine pour recycler le plastique dans le garage de ses parents. En 2020, elle décroche une bourse qui lui permet d’acquérir une extrudeuse professionnelle, capable de transformer les gobelets broyés en fil.

Une alternative textile sans microplastiques

Grâce à la collaboration avec deux autres universités, elle parvient à associer ce plastique recyclé à un matériau naturel, non toxique, donnant naissance à un fil doux et confortable. Ce fil est ensuite utilisé dans un processus de tricotage 3D, sans couture ni chute de tissu, un procédé bien plus durable que la coupe et couture traditionnelle.

Contrairement aux fils synthétiques classiques, le fil utilisé par The New Norm ne libère pas de microplastiques lors du lavage — une avancée majeure face à la pollution textile.

« Nos pièces sont tricotées directement à la machine, sans couture, avec zéro déchet de tissu. Et pas besoin de teinture : les couleurs pastel viennent des gobelets eux-mêmes », explique Lauren Choi au Guardian.

Soutien de l’industrie et succès commercial

Fait notable, le projet a reçu le soutien de Reynold’s Consumer Products, maison mère de Hefty, l’un des plus gros producteurs de gobelets en plastique aux États-Unis. La chaîne de production est aujourd’hui installée entre la Caroline du Nord, la Virginie et Brooklyn, où les pièces sont fabriquées.

Les collections limitées de The New Norm se vendent en quelques heures seulement, générant des milliers de dollars de chiffre d’affaires. Un succès fulgurant qui pousse désormais Choi à viser plus loin : elle teste actuellement la résistance de son fil auprès de grandes entreprises pour des applications à plus grande échelle.

Quand la mode devient (vraiment) responsable

À l’heure où l’industrie textile est l’une des plus polluantes au monde, l’initiative de Lauren Choi offre une solution concrète, innovante et locale pour transformer nos déchets en vêtements durables. Une success story inspirante, à la croisée de la technologie, du design et de l’écologie.