Ali Abbassi (Cofondateur Dooda) : « Dooda, startup agricole Tunisienne qui utilise les insectes comme source alternative de nutrition »

Startup agricole fondée sur la passion et l’amour pour la terre, Dooda a vu le jour grâce à l’audace et à la persévérance de trois amis d’enfance Tunisiens issus de familles profondément enracinées dans le secteur agricole. Aujourd’hui, elle émerge comme une startup pionnière en Afrique, reconnue mondialement notamment grâce à sa participation à l’IPIFF.

Dans cette interview, Ali Abbassi, l’un des cofondateurs, nous dévoile les origines et les défis de cette aventure entrepreneuriale. Il explique également leur approche axée sur l’innovation et la durabilité, tout en soulignant le rôle de Dooda dans le positionnement potentiel de la Tunisie en tant que leader de cette industrie.

Dooda est le résultat d’une passion commune pour l’agriculture qui unit trois amis d’enfance. Comment est né l’idée de la startup Dooda ? 

La genèse de Dooda repose, comme vous l’avez signalé, sur la passion commune de trois amis d’enfance, Aziz Kaouach, Omar Louzir, et moi-même, pour l’agriculture et le désir partagé d’avoir un impact positif. Nous sommes tous issus de familles profondément enracinées dans le secteur agricole. Notre attachement à cette industrie a joué un rôle majeur dans la naissance de notre start-up.

Au lycée, nos discussions incessantes sur des solutions durables et des idées novatrices en agriculture ont jeté les bases de ce qui allait devenir Dooda. Même après avoir suivi des chemins différents à Paris, Londres et Atlanta, notre rêve de revenir en Tunisie pour contribuer au développement du pays a persisté. Nos expériences professionnelles variées, de l’industrie de l’animalerie à la finance et à l’ingénierie logistique, ont enrichi nos compétences et perspectives, nous préparant ainsi au défi de créer Dooda.

Mon retour en Tunisie, il y a deux ans, a été le point de départ de la concrétisation de notre idée. Rejoint par Aziz et avec le soutien financier crucial de Flywheel, un programme qui offre un soutien financier et un accompagnement adapté aux startups en Tunisie à différents stades de leur développement, nous avons commencé à transformer notre rêve en réalité. 

Aujourd’hui, basés en Tunisie, nous sommes sur le point d’exporter nos produits sur le marché européen, et ce au cours du deuxième semestre de 2024. Cette aventure, c’est celle de l’innovation agricole, de l’impact positif et de la concrétisation d’un rêve partagé avec Dooda.

Dooda s’est engagé dans une approche innovante en utilisant des insectes comme source alternative de nutrition. Comment cette innovation contribue-t-elle à façonner l’agriculture de demain et à créer un écosystème équilibré ?

Oui en effet, notre startup a pris l’initiative audacieuse d’utiliser des insectes comme source alternative de nutrition, en s’engageant dans une approche novatrice qui promet de remodeler

l’agriculture pour les générations futures. Notre modèle d’agriculture verticale, où les insectes sont élevés, se distingue par son faible impact environnemental. Cette pratique, encouragée par la FAO, représente une avancée majeure à l’aube d’une industrie nécessaire pour combler les besoins alimentaires de demain.

Les insectes élevés par Dooda ont une empreinte hydrique minimale, car ils s’hydratent en captant l’humidité atmosphérique. Cette méthode réduit considérablement la consommation d’eau par rapport à l’agriculture conventionnelle. De plus, notre approche ne génère pas de gaz à effet de serre, car les insectes n’ont pas de système digestif émetteur de gaz, ce qui permet de préserver l’environnement.

L’efficacité de notre modèle se manifeste également à travers l’utilisation des terres. Notre approche verticale permet une production équivalente de protéines avec une utilisation bien moindre de l’espace par rapport à l’agriculture traditionnelle. 

Nous évitons ainsi la production de déchets, en valorisant chaque composant de l’insecte, de la protéine aux lipides, en passant par les matières organiques.

En effet, Dooda ne se contente pas de répondre aux besoins nutritionnels actuels, mais façonne un écosystème agricole équilibré et durable. Notre vision est de contribuer à une agriculture respectueuse de l’environnement, prête à relever les défis futurs de la sécurité alimentaire.

Face aux défis climatiques actuels, dans quelle mesure votre approche peut-elle contribuer à atteindre les objectifs de développement durable ? 

L’expansion de l’impact de Dooda face aux défis climatiques actuels repose sur l’augmentation de notre capacité de production. L’insecte que nous élevons offre une valorisation efficace de sources à faible valeur nutritive, fournissant une alternative compétitive aux méthodes d’élevage traditionnelles. Notre objectif est de créer une filière d’élevage d’insectes à moyen et long termes en collaborant avec les agriculteurs locaux.

Notre approche durable va au-delà de notre modèle d’élevage. Dooda est caractérisé par un faible impact énergétique, une absence de production de déchets et une utilisation réfléchie de toutes les matières issues des insectes. À moyen terme, notre unité pilote vise à être carbone neutre, renforçant notre engagement envers la durabilité.

En quoi le programme Flywheel a-t-il joué un rôle dans cette stratégie de croissance ?

Le programme Flywheel a joué un rôle vital dans la concrétisation de notre vision. En finançant une partie de l’équipement de notre première unité pilote, Flywheel a accéléré nos progrès. Cette collaboration a été cruciale pour notre recherche et développement, nous permettant d’ajuster nos méthodes à une échelle limitée et de nous préparer à une production annuelle de centaines de tonnes.

Pouvez-vous nous parler de la gamme de vos produits innovants et comment répondent-ils aux défis de la sécurité alimentaire tout en respectant vos principes de durabilité ?

Très engagé dans la responsabilité environnementale, Dooda utilise une gamme de produits innovants et réinvente la manière dont nous nourrissons nos animaux et fertilisons nos sols.

Par exemple, le « Molitor Mix » est un mélange fonctionnel destiné à l’élevage d’oiseaux, de reptiles et de petits animaux de compagnie. Composé de vers séchés et de céréales, il offre une alimentation complète, répondant aux besoins nutritionnels spécifiques de ces animaux tout en valorisant nos ressources.

La « Doodéine », farine d’insectes produite selon notre procédé exclusif, représente une source de protéines hautement assimilable. Avec un taux de protéines dépassant les 70%, elle est autorisée par l’Union européenne pour une utilisation dans diverses applications, de l’alimentation animale à l’aquaculture, démontrant ainsi notre volonté à diversifier nos produits.

Enfin, le « Doodfrass » tire parti des excréments d’insectes pour créer un engrais naturel à fort contenu organique. Utilisé pour reminéraliser les sols, il offre une alternative respectueuse de l’environnement aux engrais chimiques, contribuant ainsi à la promotion de pratiques agricoles plus durables.

Quelles sont vos aspirations à court et à long terme ? 

À court terme, notre ambition chez Dooda est de finaliser la construction de notre unité pilote et de rendre notre activité pleinement opérationnelle. Nous cherchons à conclure notre processus de bout en bout, du début à la fin, pour commencer à commercialiser nos produits.

À plus long terme, nous visons à conquérir le marché européen au deuxième semestre de 2024. En explorant de nouveaux horizons, nous souhaitons étendre notre impact et positionner Dooda comme un acteur majeur de l’agriculture durable.

Chaque étape franchie aujourd’hui chez Dooda nous rapproche de notre vision à long terme d’un avenir alimentaire plus durable et responsable. Nous aspirons à continuer d’innover, de grandir et de jouer un rôle significatif dans la transformation de l’agriculture mondiale vers des pratiques respectueuses de l’environnement. Chez Dooda, chaque succès à court terme est un pas de plus vers notre avenir durable et éthique.